전남 영암군 농촌 마을들이 태양광 발전을 '마을발전소'로 키우며 에너지 자립을 넘어 마을재정 자립, 공동체 복지까지 실현하는 새로운 전환점에 들어섰다.


8일 군에 따르면 학산면 신안정마을은 지난 2024년 주민 10명이 1200만원을 출자해 '신안정마을햇빛발전협동조합'을 설립하고, 군의 주민주도형 에너지 자립마을 사업 지원으로 경로당에 36kW 태양광 시설을 설치했다.


특히 지난해 1~11월 동안 올린 수익만 672만원. 이 가운데 490만원은 명절 선물과 선진지 견학에 사용됐고, 수익의 10%는 적립금으로 남겼다.


서호면 송산마을도 마을공동기금 780만원을 투자해 25.5kW 규모 태양광 설비를 구축, 476만원의 수익을 거뒀다. 송산마을은 수익금을 전액 마을기금으로 환원해 공용급식실 운영과 지역 인재 장학사업에 재투자할 계획이다.


그동안 농촌 마을기금은 주민 모금이나 향우 기부에 의존해 왔다. 그러나 에너지 자립마을은 '마을발전소'라는 지속 가능한 자체 재원을 확보하며, 에너지·재정·복지가 하나로 연결되는 선순환 구조를 만들고 있다.


두 마을은 지난 2024년 2월 수요조사를 시작으로, 6월 영암에너지센터 컨설팅, 7월 협동조합 설립을 거쳐 지난해 1월부터 전기 생산에 들어갔다. 군은 같은 사업으로 군서면 월암·호동마을에도 각각 19.8kW, 27kW 규모 태양광 설치를 지원했으며, 두 곳은 올해 2월부터 판매를 시작한다.


이 성과를 바탕으로 군은 올해부터 에너지 자립마을 50곳 조성이라는 대형 프로젝트에 돌입한다. 에너지 취약계층 비율이 높고 고령화가 심한 마을을 우선 선정해 에너지 복지 중심 모델로 확대한다는 방침이다.


과제도 있다. 한전이 '계통 포화 지역 관리'에 따라 오는 2031년까지 신규 계통 접속을 제한하면서, 일정 용량 이상의 전기는 판매조차 어려운 상황이다. 이에 군은 한전에 지역 계통 연계 자료를 요청해 이달 안으로 확보하고, 전력 판매가 가능한 마을을 선별해 안내할 계획이다.

당분간은 계통 접속이 가능한 범위 내 소규모 태양광을 우선 권장하고, 기후에너지환경부 등에 계통 제한 완화도 공식 건의한다. 계통 연계가 어려운 지역에는 ESS(에너지저장장치) 활용 방식도 검토 중이다.


송산마을 협동조합 측은 "발전 용량을 늘려 수익을 확대하고 싶다"며 계통 문제 해결을 군에 지속 요청하고 있다.


군은 지난해 10월 한전KDN과 공공 유휴부지 활용 공익형 재생에너지 사업 MOU도 체결했다. 전남테크노파크·녹색에너지연구원과 함께 SPC를 구성하고, 군민펀드를 도입해 연 7% 수준 수익 보장, 추가 이익은 지역 환원 구조로 설계했다.


우승희 군수는 "지역에서 생산한 에너지를 지역이 소비하는 지산지소 혜택을 군민 모두가 누리게 하겠다"며 "영암군 에너지 정책의 최종 목표는 군민 모두에게 에너지 기본소득을 지급하는 것이다"고 밝혔다.